El mayor peligro para una democracia no es la crítica, sino la falta de pensamiento crítico.
Hace más de 2.400 años, Sócrates recorría las calles de Atenas haciendo preguntas incómodas. No buscaba agradar ni decirle a la gente lo que quería escuchar. Su objetivo era que los ciudadanos pensaran por sí mismos, cuestionaran las verdades establecidas y no aceptaran las cosas simplemente porque una autoridad las afirmaba.
Sócrates sostenía que una democracia solo puede funcionar correctamente cuando sus ciudadanos están informados, educados y comprometidos con la búsqueda de la verdad. Advertía que cuando predominan la ignorancia, la desinformación, el miedo o la manipulación, las decisiones colectivas dejan de perseguir el bien común y terminan favoreciendo a quienes tienen más poder para influir sobre la opinión pública.
Para él, gobernar no debía ser un ejercicio de popularidad ni una competencia para ver quién consigue más aplausos. Gobernar implicaba responsabilidad, conocimiento, ética y vocación de servicio. Por eso cuestionaba a quienes utilizaban discursos atractivos para convencer a la población sin ofrecer soluciones reales a los problemas que enfrentaba la sociedad.
Su pensamiento sigue teniendo una vigencia sorprendente cuando observamos nuestra realidad. En Misiones, miles de docentes vienen reclamando desde hace años salarios dignos, mejores condiciones laborales, infraestructura adecuada para las escuelas y recursos que permitan garantizar una educación de calidad. Los trabajadores de la salud también reclaman reconocimiento y condiciones acordes a la importancia de la tarea que realizan. Sin embargo, muchas veces las respuestas llegan tarde, son insuficientes o directamente no llegan.
La pregunta que haría Sócrates sería simple pero profunda: ¿estamos discutiendo los problemas reales de la sociedad o solo aquello que el poder quiere que discutamos? ¿Los ciudadanos contamos con toda la información necesaria para evaluar la gestión de quienes gobiernan? ¿Existe espacio para el debate genuino y la crítica, o se intenta desacreditar a quienes piensan diferente?
Sócrates fue condenado a muerte por la propia democracia ateniense porque sus preguntas incomodaban a los sectores de poder. Su historia nos recuerda que cuestionar no es un acto de rebeldía vacía; es una responsabilidad ciudadana. Una sociedad que deja de preguntar, deja de controlar. Y cuando deja de controlar, otros deciden por ella.
La democracia no se fortalece con el silencio ni con la obediencia. Se fortalece cuando los ciudadanos se informan, participan, debaten y exigen transparencia. Se fortalece cuando un docente puede reclamar un salario justo sin ser ignorado, cuando una familia puede exigir una educación de calidad para sus hijos y cuando la ciudadanía puede preguntar dónde están los recursos públicos sin que eso sea visto como un ataque.
Como enseñaba Sócrates, una vida sin reflexión no merece ser vivida. Y una democracia sin ciudadanos críticos corre el riesgo de convertirse en una simple formalidad.
Preguntar no es molestar. Exigir explicaciones no es desestabilizar. Pensar críticamente no es ser enemigo de nadie. Es ejercer plenamente la ciudadanía.
Por Paola Wojtowichz
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