Por Daniel Orloff
El diputado provincial Cristian Castro presentó un proyecto de ley para crear una red de restaurantes populares en Misiones, con desayunos, almuerzos y cenas a precios subsidiados. La iniciativa contempla establecimientos en distintos municipios, con prioridad para productos de agricultores familiares, cooperativas y pequeños productores.
La propuesta suena linda en papeles ya que apunta a facilitar el acceso a la alimentación mediante financiamiento estatal y prevé una implementación progresiva en toda la provincia.
*LA REALIDAD*: Más Estado, más gasto y competencia desigual
El proyecto parte de una premisa que merece discutirse: si una comida cuesta más de lo que paga el consumidor, alguien tiene que cubrir la diferencia. Y ese alguien es el contribuyente.
Los restaurantes populares no serían realmente económicos: serían restaurantes financiados, total o parcialmente, con dinero público. El subsidio no elimina los costos, simplemente los traslada del consumidor al conjunto de la sociedad, incluso a quienes tienen dificultades para llegar a fin de mes y nunca utilizarán esos establecimientos.
Además, aparece otro problema: la competencia desleal. Mientras un restaurante privado debe sostenerse con sus ventas y afrontar todos sus costos, un establecimiento subsidiado puede vender por debajo del precio real porque tiene al Estado cubriendo sus pérdidas. ¿Cómo puede competir en igualdad de condiciones el comerciante que paga impuestos y no recibe ese beneficio?
Tampoco se explica cuánto costaría poner en marcha la red, cuánto demandaría mensualmente ni de dónde saldrían los recursos para sostenerla. Porque inaugurar restaurantes es una decisión política; mantenerlos durante años es una obligación presupuestaria.
Si el objetivo es ayudar a las familias vulnerables, existen alternativas más eficientes: asistencia directa y focalizada, reducción de impuestos, eliminación de intermediaciones y mejores condiciones para que los productores puedan vender y los comercios competir.
El Estado no necesita convertirse en dueño de restaurantes para combatir el hambre. Necesita dejar de asfixiar a quienes producen, invierten, generan empleo y ofrecen alimentos todos los días.
Una economía no se fortalece multiplicando negocios financiados con impuestos, sino creando condiciones para que haya más actividad privada, más competencia y mejores precios.
Porque hay una diferencia fundamental entre ofrecer una comida subsidiada y lograr que la sociedad pueda pagarla con el fruto de su propio trabajo. Lo primero depende del presupuesto del Estado; lo segundo, de una economía que funcione.
